NIMES, Francia (AP) — Nils Politt coronó exitosamente una fuga de pedalistas rezagados y ganó el jueves la 12da etapa del Tour de Francia, su primer triunfo en el clásico.
A 12 kilómetros de la meta, el alemán, del equipo Bora-Hansgrohe, se despegó de otros dos ciclistas que lo acompañaron en su fuga y cruzó solo la línea de llegada en Nimes.
Tadej Pogacar, ganador del Tour el año pasado, se mantuvo en el pelotón y conservó la casaca amarilla de líder, sin pasar por apuros. No hubo cambios en la clasificación general, en la que conserva 5.18 minutos de ventaja sobre su escolta, el colombiano Rigoberto Urán.
El ecuatoriano Richard Carpaz marcha cuarto a 5.33.
Politt fue parte de un grupo de 13 ciclistas rezagados que se alejaron del resto al comienzo de la etapa de 159,4 kilómetros (99 millas) entre Saint-Paul-Trois-Chateaux y Nimes. Al final quedaban tres fugados y Politt no tuvo problemas en dejarlos atrás.
Cronometró tres horas, 22 minutos y 12 segundos y superó por 31 segundos a Imanol Ervitii y Harry Sweeny, que lo escoltaron con el mismo tiempo.
Stefan Küng entró cuarto a un minuto y 58 segundos, y detrás llegó un grupo a 2.06 minutos, que incluyó al colombiano Sergio Henao, décimo.
Politt hizo gestos de incredulidad, golpeándose el casco, al ver que no tenía rivales a la vista en el tramo final.
“Había muchos sprinters en el grupo. Tenía que dificultarles la tarea, por eso ataqué temprano”, explicó Politt. “Me jugué el todo por el todo. Cruzar solo la meta es algo inceríble”.
Especialista en los clásicos de un día, Politt, de 27 años, había logrado algunos buenos resultados a lo largo de su carrera, incluido un segundo lugar en la París-Rubaix hace dos años. Pero a pesar de su estilo combativo, jamás había saboreado nada como una victoria en una etapa del Tour.
“Ganar una etapa del Tour es un sueño, el momento más importante de mi carrera”, expresó.
Su triunfo fue un consuelo para su equipo, que horas antes se había quedado sin su líder Peter Sagan.
Sagan no largó la etapa por problemas en una rodilla.
La 13ra etapa del viernes hasta la ciudad medieval de Carcassone es otro tramo llano apto para los velocistas, en el que Mark Cavendish buscará su 34ta victoria en una etapa del Tour, lo que le permitiría igualar el récord de Eddy Merckx.
