INGLEWOOD, California (AP) — C.J. Stroud lanzó cinco pases de touchdown —incluyendo dos de 63 yardas, los más largos de la temporada, para Tank Dell y Kayshon Boutte—, y los Houston Texans aplastaron 44-22 a los Chargers, que aún no conocen la victoria. Con este resultado, el equipo de Los Ángeles sumó su octava derrota consecutiva ante una afición que los despidió con abucheos en el SoFi Stadium.
Stroud completó 21 de 35 pases para 384 yardas, con una intercepción y una captura en su contra. Houston (3-5) ha ganado tres de sus últimos cuatro encuentros tras haber comenzado la temporada con un registro de 0-4.
Los Chargers pusieron fin a una sequía de 37 series ofensivas sin anotar un touchdown —la segunda racha más larga en la historia de la NFL— cuando Quentin Johnston atrapó un pase de anotación de 58 yardas enviado por Justin Herbert en el último cuarto. Fue su primer touchdown desde el 11 de octubre contra Denver. Los 22 puntos anotados representan su segunda mayor cantidad en un partido esta temporada.
Poco después, Herbert apareció con un guante blanco grande en su mano izquierda para proteger un dedo que había sido vendado por el personal médico. Fue sustituido por DJ Uiagalelei, quien lanzó el primer pase de touchdown de su carrera: un envío de 15 yardas para Derius Davis, quien no lograba una recepción de anotación desde diciembre de 2024.
Durante su sequía de touchdowns, los Chargers habían sumado 24 puntos mediante goles de campo. El domingo, Cameron Dicker convirtió tres, incluido uno de 52 yardas, su mejor marca de la temporada.
Herbert terminó con 13 pases completos de 23 intentos para 193 yardas y una intercepción; además, sufrió ocho capturas, la mayor cantidad en su carrera. En lo que va de la temporada, ha sido capturado en 31 ocasiones, la segunda cifra más alta de toda la liga.
Los abucheos resonaron desde los niveles superiores del SoFi Stadium, donde los «Bolts» no han conseguido una victoria desde diciembre pasado. Los Angeles, que perdió sus últimos tres partidos de la temporada pasada, igualó un récord de la franquicia al acumular 11 derrotas consecutivas, una marca establecida originalmente en el año 2000.
Tras su semana de descanso, los Texans anotaron en su serie ofensiva inicial: Stroud conectó con Xavier Hutchinson para un touchdown de 17 yardas, favorecidos por una penalización —cometida por los propios Chargers— por sujetar la barra del casco (face mask) lejos de la jugada.
En el primer cuarto, Stroud sufrió su segunda intercepción de la temporada, a manos de Daiyan Henley.
En la siguiente serie ofensiva, los «Bolts» se acercaron a 10-9 gracias a un gol de campo de 43 yardas convertido por Dicker.
Sin embargo, los Texans respondieron de inmediato: Dell anotó su primer touchdown en más de dos años, culminando una serie de dos jugadas y 43 segundos que amplió la ventaja a 17-9.
Justo antes del descanso, Houston superó con creces su condición de favorito por 5,5 puntos: Boutte atrapó su primer touchdown de la temporada —un pase de 12 yardas de Stroud—, cerrando una serie de siete jugadas, 76 yardas y 34 segundos que dejó el marcador en 24-9.
El segundo touchdown de Boutte, tras un pase de 63 yardas de Stroud, llegó en el último cuarto.
Mike McDaniel, el cuestionado coordinador ofensivo de los Chargers, se trasladó del campo de juego a la cabina de entrenadores para dirigir las jugadas, algo que hacía por primera vez esta temporada.
