LOS ÁNGELES (AP) — Luka Doncic anotó 53 puntos y convirtió un tiro clave en la zona a 28 segundos del final, guiando a Los Angeles Lakers a una victoria de 124-118 sobre los Portland Trail Blazers la noche del viernes.
Doncic registró su undécimo partido de al menos 50 puntos en su carrera —el cuarto con Los Ángeles— y aseguró la cuarta victoria consecutiva para los Lakers. El equipo angelino, que llegó a tener una ventaja de 12 puntos en la recta final, vio cómo esta se reducía a cuatro, antes de que Doncic y Austin Reaves se combinaran para anotar 10 puntos en los segundos decisivos.
Reaves sumó 25 puntos, mientras que Walker Kessler aportó 16 puntos y 12 rebotes para los Lakers, quienes se tomaron la revancha de la derrota sufrida en casa ante Portland (136-129) el pasado 27 de octubre, logrando esta vez el triunfo en el marco de la NBA Cup.
Doncic anotó 20 puntos solo en el tercer cuarto, alcanzando la marca de los 40 puntos por sexta vez en una racha impresionante de siete partidos; esta secuencia incluye seis encuentros de al menos 40 puntos —cuatro de ellos de forma consecutiva— y una actuación de 37 puntos.
La superestrella eslovena añadió cinco asistencias y cinco rebotes, acumulando así siete partidos seguidos con al menos 35 puntos, cinco asistencias, cinco rebotes y cinco triples.
Deni Avdija registró 22 puntos, 11 asistencias y nueve rebotes, mientras que Damian Lillard anotó 22 puntos para los Blazers, quienes sufrieron apenas su segunda derrota de la temporada en el último encuentro de una gira de cuatro partidos.
Los Lakers llegaron a estar 16 puntos abajo en el segundo cuarto, pero lograron darle la vuelta al marcador para obtener una ventaja de 16 puntos a principios del último periodo, gracias a una racha de 32-11. Portland reaccionó con fuerza y se acercó a cuatro puntos en varias ocasiones, pero no logró reducir más la diferencia.
Doncic se unió a Elgin Baylor, Kobe Bryant y George Mikan como los únicos jugadores en la historia de los Lakers que han anotado 40 puntos en cuatro partidos consecutivos de temporada regular. Además, Doncic superó a Mikan en la lista de más partidos con al menos 40 puntos en la historia de la franquicia, tras haber disputado apenas 101 encuentros de temporada regular con Los Ángeles.
Los Lakers comenzaron el partido —disputado sobre su llamativa cancha amarilla diseñada para el torneo— fallando sus primeros 15 intentos de triple, una racha que se prolongó hasta el segundo cuarto. Por su parte, Doncic erró sus primeros cinco lanzamientos de tres puntos, pero justo antes del descanso, logró encestar un tiro desde unos 18,5 metros (61 pies) de distancia —cerca de la línea de tiros libres del campo contrario— al sonar la bocina.
La amplia ventaja de Portland se esfumó en el tercer cuarto, cuando los Lakers encadenaron 17 puntos consecutivos. En ese mismo periodo, Doncic superó por sí solo a todo el equipo de los Blazers, con 20 puntos frente a los 15 que anotó Portland.
