INGLEWOOD, California (AP) — Matthew Stafford lanzó para 157 yardas y un touchdown, Blake Corum y Kyren Williams anotaron por la vía terrestre, y los Los Angeles Rams superaron un inicio lento para imponerse 24-9 a los Los Angeles Chargers —que aún no conocen la victoria— este domingo.
Puka Nacua registró 11 recepciones para 80 yardas y un touchdown para los Rams (4-4), quienes lograron victorias consecutivas por primera vez en la temporada tras remontar ante sus compañeros de estadio en el SoFi Stadium.
Los Rams han ganado dos de las tres ediciones de este derbi de Los Ángeles desde que ambos equipos se mudaron a la ciudad hace una década.
Los Rams ni siquiera lograron un primer down hasta que perdían 9-3 en los instantes finales de la primera mitad; sin embargo, concretaron tres series ofensivas que terminaron en touchdown para tomar el control del encuentro. Corum, quien sumó 73 yardas por tierra, anotó mediante una carrera de 23 yardas, mientras que Nacua atrapó un pase de touchdown de 18 yardas hacia el final del tercer cuarto.
Justin Herbert lanzó para 257 yardas y sufrió dos intercepciones para los Chargers (0-7), quienes regresaron tras su semana de descanso y prolongaron su peor inicio de temporada desde el año 2000. Aunque la ofensiva —dirigida por Mike McDaniel— mostró señales de vida al acumular 295 yardas, los «Bolts» siguen siendo el único equipo de la NFL sin victorias, ya que su defensa no pudo contener a un ataque de los Rams que no contó con el lesionado Davante Adams.
Los dos equipos de la NFL en Los Ángeles no mantienen una rivalidad, a pesar de su cercanía geográfica; ambos ataques tuvieron un mal comienzo, marcado por intercepciones tempranas. Quentin Lake propició el primer gol de campo de los Rams tras interceptar un pase corto de Herbert y avanzar 45 yardas con el balón.
Herbert ha lanzado al menos una intercepción en cada uno de los siete partidos de esta temporada; además, los Chargers han tenido serias dificultades para establecer su juego terrestre. McDaniel, quien conservó la responsabilidad de diseñar las jugadas a pesar del inicio sin victorias de los «Bolts», recurrió a dos jugadas de engaño consecutivas (flea-flickers) que resultaron exitosas, permitiendo a los Chargers avanzar hacia su segundo gol de campo durante el segundo cuarto.
Las dificultades ofensivas de los Chargers esta temporada han sido ampliamente documentadas, pero los Rams tuvieron un desempeño aún peor al inicio del encuentro en el SoFi: apenas lograron ganar 24 yardas en sus primeras 15 jugadas, y por primera vez en la carrera del entrenador Sean McVay, el equipo no consiguió un primer down en ninguna de sus primeras cinco series ofensivas.
Los Rams perdían por seis puntos cuando finalmente consiguieron su primer primer down, gracias a un pase de 40 yardas completado por Tutu Atwell. Williams entró en la zona de anotación sin ser tocado, logrando el primer touchdown del partido a falta de 19 segundos para el final de la primera mitad.
Tras el descanso, los Rams protagonizaron otra serie ofensiva contundente, en la que Corum sumó 55 yardas, culminando la jugada con una vistosa anotación de 23 yardas.
Dos jugadas después de que Trent McDuffie lograra la segunda intercepción para los Rams, Nacua recibió un pase tipo «screen» y recorrió 18 yardas hasta llegar a la zona de anotación.
