BOSTON (AP) — Jayson Tatum anotó 25 de sus 36 puntos en la segunda mitad, incluidos siete de los últimos ocho de su equipo, para ayudar a los Boston Celtics a contener a los New York Knicks por 107-103 la noche del viernes.
Paul George y Neemias Queta aportaron 15 puntos cada uno para frenar una reacción tardía de los Knicks, vigentes campeones de la NBA.
Nueva York quedó con un registro de 0-2 tras haber perdido su partido inaugural de la temporada ante los Philadelphia 76ers.
Karl-Anthony Towns sumó 22 puntos, encabezando a cinco jugadores de los Knicks que alcanzaron cifras de dos dígitos. OG Anunoby registró 20 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias; Deuce McBride terminó con 20 puntos y Jalen Brunson añadió 19.
En un encuentro que contó con 12 cambios de mando y cuatro empates, Boston superó a Nueva York por 33-24 en el tercer cuarto, ampliando una ventaja de un punto al descanso a 10 al entrar en el periodo final.
La ventaja de los Celtics llegó a ser de hasta 91-79, antes de que una racha de 12-3 a favor de los Knicks —culminada con un mate tras rebote ofensivo de Towns— recortara la diferencia a 94-91.
Nueva York se acercó a 99-96 gracias a un triple de Josh Hart, pero una pérdida de balón de Queta permitió una canasta flotante de Brunson. Sin embargo, Tatum respondió en la siguiente posesión de Boston con un tiro desde unos 19 pies (casi 6 metros) que puso el marcador en 101-98 a falta de 1:11 minutos.
El marcador señalaba 103-98 cuando Anunoby convirtió dos tiros libres a menos de un minuto del final; no obstante, Tatum respondió con un triple desde el lateral.
Mitchell Robinson terminó con cuatro puntos, cuatro rebotes y un tapón, tras verse lastrado por problemas de faltas desde el inicio en su primer enfrentamiento contra los Knicks, el equipo con el que conquistó el título la temporada pasada. Robinson fue el único integrante de la rotación habitual de Nueva York que no regresó al equipo.
Eso no le impidió hacerse notar frente al conjunto con el que pasó sus primeras ocho temporadas en la NBA. En una jugada durante el último cuarto, Robinson desvió un intento de bandeja de Towns. Tras un tiro fallado por Mikal Bridges, Robinson recibió un pase para un alley-oop de Derrick White.
El partido fue trabado por parte de ambos equipos durante todo el encuentro; sin embargo, Queta fue el único jugador de los Celtics que lanzó tiros libres a lo largo de más de dos cuartos. La situación no cambió hasta que Tatum acudió a la línea de tiros libres cuando restaban 3:21 minutos para el final del tercer cuarto.
