LOS ÁNGELES (AP) — Walker Kessler anotó 26 puntos con una efectividad de 12 de 12 en tiros de campo y capturó nueve rebotes en su prometedor debut con los Los Angeles Lakers, en la victoria por 127-105 sobre los Golden State Warriors la noche del miércoles.
Luka Doncic sumó 28 puntos en tres cuartos y Austin Reaves añadió 23, en lo que fue el inicio de una nueva etapa para los Lakers tras la salida de LeBron James; el equipo se impuso con contundencia a los Warriors, quienes contaron con 23 puntos de Stephen Curry en el comienzo de su decimoctava temporada.
Kessler, con sus 2,18 metros de estatura, se convirtió de inmediato en una fuerza dominante cerca de ambos aros para los Lakers, franquicia que entregó una gran cantidad de activos del draft a Utah para satisfacer el deseo de Doncic de contar con un pívot de élite. Sus 12 tiros anotados sin fallo representan la segunda mejor marca en la historia de los Lakers, solo por detrás del 14 de 14 logrado por Wilt Chamberlain en marzo de 1969.
A pesar de que Kessler no disputaba un partido oficial desde la pasada noche de Halloween debido a una lesión, comenzó su actuación con un espectacular mate tras un pase elevado de Doncic en la primera posesión del encuentro. A partir de ahí, no bajó el ritmo, culminando constantemente las jugadas creadas por sus compañeros mientras los Lakers se alejaban en el marcador.
Doncic anotó 23 puntos en la primera mitad, periodo durante el cual mantuvo un intenso enfrentamiento —tanto físico como verbal— con el novato de los Warriors, Yaxel Lendeborg; este último recibió una falta técnica por algo que dijo durante sus intercambios. Doncic cerró este tenso duelo con un toque de genialidad: anotó un tiro desde media cancha sobre la bocina, tras lo cual señaló con alegría al novato, quien se mostraba visiblemente molesto.
Doncic también registró ocho rebotes y siete asistencias, lo que le permitió descansar durante todo el último cuarto en su primer partido oficial desde el 2 de abril. Tras la partida de LeBron James a Filadelfia, Doncic se ha consolidado como la pieza central indiscutible de los Lakers, ahora acompañado por Kessler, quien promete ser un aliado fundamental.
Lendeborg, seleccionado en el puesto número 11 del draft, anotó 12 puntos en su debut, mientras que Brandon Williams aportó 14 unidades.
Golden State comenzó el encuentro sin Brandin Podziemski (espalda), además de los veteranos Jimmy Butler, Kristaps Porzingis y Moses Moody, quienes sufren lesiones de larga duración. Por su parte, los Lakers no contaron con el nuevo escolta Collin Sexton (pantorrilla) ni con Cameron Carr (oblicuo), seleccionado en la primera ronda; asimismo, el alero Jake LaRavia abandonó la cancha cojeando durante el cuarto periodo.
