FOXBOROUGH, Massachusetts (AP) — Drake Maye lanzó cuatro pases de touchdown y anotó otro tanto por tierra, guiando a los New England Patriots a una contundente victoria de 45-17 sobre los Las Vegas Raiders este domingo.
Maye completó 26 de 34 pases para un total de 374 yardas aéreas, logrando así el segundo partido de su carrera con más de 300 yardas. Dos de sus pases de anotación fueron para Pop Douglas, mientras que Hunter Henry y Kyle Williams recibieron uno cada uno; Rhamondre Stevenson también sumó un touchdown mediante una carrera.
Maye se convirtió en el primer jugador de New England en registrar partidos consecutivos con al menos tres pases de touchdown desde que Tom Brady lo hiciera en 2018. Asimismo, fue su primer encuentro de la temporada sin cometer pérdidas de balón; él mismo anotó en una carrera de 3 yardas.
Los Patriots (3-2) acumularon 536 yardas —su cifra más alta de la temporada— y forzaron un balón suelto, a pesar de jugar sin el receptor lesionado Mack Hollins ni los esquineros Christian Gonzalez y Carlton Davis III.
Kirk Cousins completó 19 de 28 pases para 243 yardas, incluyendo un touchdown para Brock Bowers que empató el marcador al inicio del partido; sin embargo, Las Vegas (3-2) no volvió a llegar a la zona de anotación hasta el último cuarto, rompiendo así una racha en la que habían anotado al menos 26 puntos en cada uno de sus primeros cuatro encuentros.
Fernando Mendoza, seleccionado número uno global del draft, sustituyó a Cousins en la recta final del último cuarto, cuando el resultado ya estaba decidido.
La ofensiva de New England no tardó en ponerse en marcha.
Tras una serie inicial de los Raiders que terminó rápidamente en un «tres y fuera», New England necesitó solo cinco jugadas para culminar una ofensiva de 79 yardas con un pase de touchdown de 35 yardas de Maye hacia un Douglas que se encontraba completamente desmarcado.
Dicha serie ofensiva incluyó un pase de 16 yardas a Romeo Doubs que permitió a los Patriots adentrarse en territorio de Las Vegas.
Los Raiders respondieron en la siguiente serie. Primero, Cousins conectó pases largos con Bowers y Coby White. Luego, aprovechó una penalización por interferencia de pase contra Kevin Byard que preparó el terreno para un pase de touchdown de 13 yardas a Bowers en la esquina de la zona de anotación.
New England mantuvo el impulso tras la recepción de touchdown de 13 yardas de Bowers y anotó mediante una carrera de 5 yardas de Stevenson.
Las Vegas tuvo la oportunidad de empatar el marcador justo antes del descanso, después de que Corey Kiner perdiera el balón en la yarda 37 de New England. Sin embargo, el intento de gol de campo de 49 yardas de Matt Gay golpeó el poste izquierdo, y los Patriots se fueron al descanso con una ventaja de 14 puntos gracias a un pase de 11 yardas de Maye a Henry, ejecutado 24 segundos antes de finalizar la primera mitad.
