MINNEAPOLIS (AP) — Kayla McBride anotó 22 puntos, incluyendo 6 triples en 10 intentos, y las Minnesota Lynx —primeras cabezas de serie— cerraron la temporada regular con una cómoda victoria de 86-66 el jueves por la noche, resultado que relegó a las Indiana Fever al sexto puesto de cara a los playoffs de la WNBA.
Natasha Howard sumó 21 puntos y Courtney Williams aportó nueve tantos, siete rebotes y 10 asistencias para las Lynx, que jugaron sin su base estrella Olivia Miles por segundo partido consecutivo debido a una lesión en la pantorrilla izquierda. Las Lynx se recuperaron así de una derrota aplastante sufrida ante las Fever como visitantes hace dos días.
Kelsey Mitchell lideró a su equipo con 10 puntos, mientras que Caitlin Clark anotó apenas dos unidades —su cifra más baja de la temporada— tras acertar solo uno de sus 12 tiros de campo; las Fever quedaron abajo 25-4 hacia el final del primer cuarto y nunca lograron remontar.
Minnesota (33-11), que ya había asegurado el primer puesto de la clasificación por segundo año consecutivo, se enfrentará a Nueva York en una serie de primera ronda al mejor de tres partidos que comienza el domingo. Las Liberty vencieron a las Lynx en siete partidos en las Finales de la WNBA de 2024.
Indiana (28-16) perdió el desempate de la serie de temporada tras caer en casa ante Washington hace cuatro días, y las Mystics superaron a las Fever en la tabla para ocupar el quinto lugar tras vencer a Chicago más temprano el jueves. Indiana tuvo que esperar hasta el último momento posible de la temporada regular para conocer a su rival de primera ronda: Golden State o Las Vegas, dependiendo de los resultados de estos equipos en la Costa Oeste.
Tras vencer a las Lynx 96-77 en Indianápolis, las Fever desperdiciaron ese impulso con una actuación deslucida, registrando sus cifras más bajas de la temporada tanto en anotación como en porcentaje de tiros de campo.
Las Fever perdieron a la base suplente Ty Harris debido a una lesión en el tobillo izquierdo durante el tercer cuarto, tras caer de forma aparatosa después de una penetración a canasta. Harris se sujetó la pierna y permaneció tendida en la cancha durante varios minutos antes de ser retirada hacia los vestuarios.
