NUEVA YORK (AP) — Los Tampa Bay Rays aseguraron su quinto título divisional con una victoria de 6-1 sobre los New York Yankees en el segundo partido de una doble cartelera (uno diurno y otro nocturno) este martes; Drew Rasmussen permitió un solo hit en 6 entradas y dos tercios, mientras que Yandy Díaz conectó dos sencillos productores de dos carreras cada uno.
Los Rays ganaron el Este de la Liga Americana por primera vez desde 2021 y superaron por tres días su propio récord de asegurar el título divisional con mayor antelación en la historia de la franquicia. Tampa Bay también conquistó la división en la temporada 2020 —acortada por la pandemia—, así como en 2010 y 2008; en estos dos últimos años llegaron a la Serie Mundial y registraron la primera temporada ganadora en la historia del equipo.
Tampa Bay (96-61) amplió a seis juegos su ventaja sobre los Yankees (90-67), que ocupan el segundo lugar, a falta de cinco partidos para el final de la temporada regular; con esto, se aseguran el primer puesto y la ventaja de localía para los playoffs de la Liga Americana. El equipo se encuentra a dos juegos de los Milwaukee Brewers en la lucha por el mejor récord de las Grandes Ligas y la ventaja de localía durante toda la postemporada.
Los Rays han liderado la división desde el 27 de junio y han pasado 128 días en el primer puesto por delante de los Yankees. Estos últimos contaron con Aaron Judge durante solo 66 partidos debido a una fractura en la costilla derecha y molestias en la pantorrilla derecha, lesiones que probablemente dejarán al poderoso bateador fuera de la Serie de Comodines —una serie al mejor de tres partidos— que se disputará la próxima semana.
Después de que el cerrador Bryan Baker retirara al novato de los Yankees, George Lombard Jr., para conseguir el último out, los jugadores de los Rays se estrecharon la mano en el campo y se abrazaron cerca del dugout para iniciar la celebración.
Rasmussen mantuvo a los Yankees sin hits hasta que Heliot Ramos abrió la séptima entrada con un doble al jardín izquierdo. El lanzador derecho abandonó el montículo tras otorgar una base por bolas a Jazz Chisholm Jr., pero Kevin Kelly retiró a Austin Wells después de permitir un sencillo productor de Lombard.
Tras terminar con solo tres hits en la derrota por 2-0 del primer partido, los Rays aseguraron el título divisional gracias a un séptimo inning en el que anotaron tres carreras. Taylor Walls conectó un sencillo de toque de bola y Díaz bateó una línea al jardín central para poner el marcador 4-0. Díaz añadió otro sencillo productor de dos carreras en la novena entrada.
