James Harden acordó un contrato de tres años y 97 millones de dólares para permanecer con los Cleveland Cavaliers, según informaron el jueves a The Associated Press dos personas cercanas a la situación.
Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato debido a que el acuerdo aún no se ha anunciado oficialmente. El contrato incluye una opción de jugador para la temporada 2028-29, así como una cláusula de bonificación por traspaso.
Harden rechazó su opción de jugador de 42,3 millones de dólares para la próxima temporada, pero manifestó su deseo de regresar después de que los Cavaliers fueran barridos en cuatro partidos por los New York Knicks —que a la postre se proclamarían campeones de la NBA— en las finales de la Conferencia Este. Asimismo, quiso esperar a que los Cavaliers concretaran un par de movimientos antes de cerrar su nuevo acuerdo.
Harden, de 36 años, afrontará su decimoctava temporada en la NBA. Promedió 10,7 puntos y 1,7 pérdidas de balón con los Cavaliers en 26 partidos de temporada regular, tras llegar al equipo procedente de Los Angeles Clippers en un intercambio por Darius Garland el 4 de febrero.
En la postemporada, Harden promedió 19,7 puntos, aunque sus pérdidas de balón aumentaron a 4,7 por partido, registrando cinco o más en 10 de los 18 encuentros disputados por Cleveland. También tuvo dificultades en defensa.
Es probable que el quinteto titular de Cleveland esté formado por Harden, el All-Star Donovan Mitchell, Evan Mobley (Jugador Defensivo del Año de la NBA en 2025), Jarrett Allen y Peyton Watson, quien llegó al equipo el miércoles por la noche mediante un traspaso entre cuatro franquicias.
Harden fue detenido el 13 de junio en Houston bajo un cargo menor de porte ilegal de armas en un vehículo de motor. El cargo fue desestimado a principios de este mes en un tribunal penal del condado de Harris, después de que el jugador completara un programa de resolución alternativa.
