MINNEAPOLIS (AP) — Olivia Miles anotó 26 puntos, Napheesa Collier aportó 22 y las Minnesota Lynx vencieron a las Las Vegas Aces por 98-87, asegurando así su lugar en los playoffs de la WNBA.
Natasha Howard sumó 17 puntos, nueve rebotes y seis asistencias para las Lynx, que mejoraron su récord a 26-7, la mejor marca de la liga.
Jackie Young lideró a Las Vegas con 23 puntos, mientras que A’ja Wilson registró 16 puntos y ocho rebotes.
Minnesota ganaba por cuatro puntos al descanso, pero la suplente Dorka Juhasz protagonizó jugadas clave en posesiones consecutivas para ayudar a las Lynx a ampliar su ventaja a dos dígitos hacia el final del tercer cuarto. Primero asistió a Courtney Williams en el ala para un triple y, en la siguiente posesión, Williams le devolvió el favor preparando a Juhasz para su propio triple desde la parte alta de la zona, colocando el marcador en 66-55.
Las Vegas respondió de inmediato con una racha de 7-0, impulsada por una jugada de tres puntos de Young. Collier anotó los siguientes siete puntos, incluidos dos triples consecutivos tras asistencias de Miles, para restablecer la ventaja de Minnesota.
En el último cuarto, Jewell Loyd fue sancionada con una falta flagrante tras una acción temeraria al intentar puntear un tiro en suspensión de Kayla McBride. McBride convirtió los tres tiros libres y Collier cerró la posesión con otros dos tiros libres, situando a Minnesota arriba por 85-72.
Miles anotó 10 puntos en el cuarto periodo.
McBride anotó cuatro triples en un primer cuarto muy disputado que concluyó con una canasta de Miles sobre la bocina —tras rebotar el balón en el tablero— desde más allá de la línea de mitad de cancha, otorgando a las Lynx una ventaja de 28-25 tras los primeros 10 minutos.
Las Lynx ampliaron su ventaja a seis puntos en el segundo cuarto, antes de que Young anotara los tres tiros libres de los que dispuso tras recibir una falta más allá de la línea de tres puntos. Posteriormente, tanto Young como Smith sumaron dos tiros libres cada una para acercar a las Aces a un solo punto; sin embargo, Collier asistió a Miles en la cabecera de la zona y la rookie encestó un triple que puso a Minnesota por delante (49-45) al llegar al descanso.
