MILÁN (AP) — Roberto Mancini ha vuelto a recibir el encargo de revitalizar a una selección de Italia en crisis, casi exactamente tres años después de que abandonara abruptamente el equipo nacional.
El presidente de la federación italiana de fútbol, Giovanni Malagò, anunció el martes el nombramiento de Mancini como nuevo seleccionador de Italia. Añadió que Claudio Ranieri será el nuevo director técnico después de que Paolo Maldini renunciara el día anterior, apenas 16 días después de haber sido nombrado.
“El tiempo se estaba acabando… Creí que la persona que debía convertirse en el nuevo seleccionador de Italia es Roberto Mancini, por toda una lista de razones”, manifestó Malagò. “Habrá una conferencia de prensa mañana con Claudio Ranieri y Roberto Mancini”.
Mancini, de 61 años, condujo a la Azzurra al título de la Eurocopa de 2021, pero renunció de manera sorpresiva como seleccionador en agosto de 2023 y asumió el mando de la selección de Arabia Saudí dos semanas después.
“Está claro que se han hecho todas las evaluaciones necesarias”, señaló Malagò cuando le preguntaron por la abrupta salida de Mancini hace tres años. “Sin duda lo tuve en cuenta. Estoy al tanto de sus disculpas recientes y, obviamente, todos han hecho las valoraciones oportunas”.
La selección italiana se sumió en una crisis tras no clasificarse por tercera vez consecutiva al Mundial, lo que provocó las renuncias del presidente de la FIGC, Gabriele Gravina, y del entrenador Gennaro Gattuso en abril.
La primera etapa de Mancini como seleccionador de Italia comenzó inmediatamente después de que el equipo se quedara fuera del Mundial de 2018, tras perder ante Suecia en un repechaje de clasificación.
Reanimó a la Azzurra al aportar creatividad y juventud a un equipo que se ganó admiradores en todo el continente durante la Eurocopa 2020, aplazada un año, al vencer a Inglaterra en el estadio de Wembley en una tanda de penales para levantar el trofeo.
Entre 2018 y 2021, Mancini llevó a Italia a una racha récord mundial de 37 partidos sin perder.
Sin embargo, una derrota 1-0 en casa ante Macedonia del Norte, ubicada en el puesto 67 del ranking, en un repechaje de semifinales en 2022, significó que la Azzurra volviera a quedarse fuera del Mundial.
Aun así, Mancini mantuvo su cargo antes de dimitir de forma inesperada en agosto de 2023. Dejó Arabia Saudí en 2024 y, más recientemente, fue entrenador del Al Sadd en Qatar, antes de marcharse el mes pasado.
Mancini también condujo anteriormente al Inter de Milán y al Manchester City a títulos domésticos de liga.
Ranieri rechazó el puesto el año pasado
Luciano Spalletti reemplazó a Mancini en 2023, pero fue despedido dos años después como consecuencia de la derrota de Italia en su primer partido de las eliminatorias al Mundial ante Noruega el año pasado. Ranieri, que condujo de manera célebre al Leicester City —contra todo pronóstico— al título de la Liga Premier en 2016, rechazó una oferta para hacerse cargo de la Azzurri y, en su lugar, fue contratado Gattuso.
El último trabajo de Ranieri fue como asesor especial en la Roma, puesto al que pasó después de sacar al equipo de la capital de una crisis de resultados como entrenador. El técnico, de 74 años, se marchó en abril tras un desencuentro con el actual técnico Gian Piero Gasperini.
Pirlo, Guardiola y Ancelotti
El nombramiento llega un día después de que Andrea Pirlo fuera descartado como principal candidato para el puesto de Italia, en medio de preocupaciones políticas por un acuerdo de patrocinio con una casa de apuestas rusa.
Pep Guardiola y Carlo Ancelotti ya habían rechazado ofertas para dirigir a la Azzurra. Antonio, otrora seleccionador de Italia, también estaba en la lista de candidatos.
No esperen milagros inmediatos de Mancini
Italia volverá a jugar en septiembre y octubre, cuando se enfrentará a Bélgica, Turquía y Francia en la Liga de Naciones.
“El nuevo entrenador tendrá dos sesiones de entrenamiento para preparar el primer partido”, indicó Malagò. “Y desde el partido contra Bosnia, no creo que hayamos entregado pasaportes a Lamine Yamal, (Kylian) Mbappé y (Harry) Kane.
“Ahora tenemos que hacer lo mejor con lo que tenemos, sabiendo que estamos en un grupo con tres selecciones que fueron al Mundial, dos de las cuales avanzaron a los cuartos de final”.
