SAN ANTONIO (AP) — La racha ganadora de los New York Knicks continúa, y se impusieron primero en las Finales de la NBA.
Jalen Brunson anotó 30 puntos, Karl-Anthony Towns terminó con 18 puntos y 12 rebotes, y los Knicks remontaron una desventaja de 14 puntos en la segunda mitad para vencer a los San Antonio Spurs 105-95 en el primer partido de las finales el miércoles por la noche.
OG Anunoby anotó 17 puntos para Nueva York, que ha ganado 12 partidos consecutivos de playoffs, el séptimo equipo en lograr tal racha en la historia de la NBA.
Y los Knicks, que terminaron con una racha de 11-0, hicieron historia una vez más. Se convirtieron en el primer equipo en vencer a San Antonio en el primer partido de una serie por el título —los Spurs tenían un récord de 6-0 en esos partidos— y esta es también la primera vez que los Spurs han estado abajo en el marcador en una final antes de la conclusión.
Victor Wembanyama anotó 26 puntos y capturó 12 rebotes para los Spurs, pero encestó solo 6 de 21 tiros de campo en su debut en las finales. Stephon Castle anotó 17 puntos, mientras que Julian Champagnie y Dylan Harper aportaron 16 cada uno para los Spurs.
El segundo partido se juega el viernes en San Antonio.
El exentrenador de San Antonio, Gregg Popovich, estuvo presente, como en todas las finales de la historia de los Spurs, aunque desde un palco y sin animar desde la banda. Las leyendas de los Spurs —David Robinson, Tim Duncan, Manu Ginóbili, Bruce Bowen y otros— también asistieron.
También estuvieron presentes la leyenda de los Knicks, Patrick Ewing, y algunos de los aficionados neoyorquinos más reconocidos del mundo: Spike Lee, Tracy Morgan, Ben Stiller, Fat Joe, Timothée Chalamet y muchos más. Numerosos aficionados de los Knicks que no eran famosos también viajaron; Tommy Sherlock, gerente de ventas de automóviles de Brooklyn, comentó que dos entradas para el primer partido en San Antonio, incluyendo hotel y vuelos, le costaron menos que las entradas para el tercer partido en Nueva York.
“Y con vuelos en primera clase”, dijo Sherlock. “Mucho más barato”.
Los Knicks se adelantaron 14-7 al principio, los Spurs respondieron con una racha de 20-13 para ponerse arriba por 10 puntos, los Knicks reaccionaron y en el segundo cuarto hubo seis cambios de liderazgo antes de que San Antonio se fuera al descanso con una ventaja de 55-48.
San Antonio amplió su ventaja a 14 puntos a mediados del tercer cuarto antes de que los Knicks reaccionaran con fuerza, cerrando el periodo con una racha de 22-9 y dejando el partido empatado a 76 al inicio del último cuarto.
Nueva York tenía una ventaja de ocho puntos a mitad del último periodo. Wembanyama anotó dos tiros libres a falta de 2:16 para poner a San Antonio arriba 95-94, pero Brunson encestó un triple desde la esquina en la siguiente posesión para darle la victoria definitiva a los Knicks.
La racha de San Antonio de no haber estado nunca por detrás en el marcador en las finales tuvo algunos momentos de tensión a lo largo de los años. Los Spurs empataron dos veces con Nueva Jersey en las finales de 2003, dos veces con Detroit en 2005, tres veces con Miami en 2013 (perdieron esa serie en siete partidos, por lo que solo estuvieron por detrás en el marcador al final) y luego empataron una vez más con el Heat en 2014.
