OKLAHOMA CITY (AP) — El MVP volvió a lucir como tal, y las finales de la Conferencia Oeste están empatadas.
Shai Gilgeous-Alexander se recuperó de un flojo primer partido de la serie para anotar 30 puntos, Alex Caruso aportó 17 desde el banquillo y el Oklahoma City Thunder venció a los San Antonio Spurs 122-113 el miércoles por la noche en el segundo partido.
Chet Holmgren anotó 13 puntos y los suplentes Jared McCain y Cason Wallace aportaron 12 cada uno para Oklahoma City. El Thunder terminó con una ventaja de 57-25 en puntos de la banca, además de una ventaja de 27-10 en puntos tras pérdidas de balón.
Stephon Castle anotó 25 puntos para los Spurs, que contaron con 22 puntos de Devin Vassell y una noche de 21 puntos, 17 rebotes, seis asistencias y cuatro tapones de Victor Wembanyama.
El tercer partido se jugará el viernes en San Antonio.
“Los muchachos lo dieron todo esta noche. Sabiendo lo que habría significado perder, les dimos energía desde el primer momento”, dijo Gilgeous-Alexander.
Isaiah Hartenstein, quien apenas jugó en el primer partido, anotó 10 puntos y capturó 13 rebotes para el Thunder, que mejoró su récord a 14-5 tras una derrota esta temporada, y venció a los Spurs por segunda vez en siete enfrentamientos.
La victoria no estuvo exenta de consecuencias para el Thunder, que perdió al base Jalen Williams —quien ya se había perdido seis partidos en estos playoffs por una distensión en el isquiotibial izquierdo— en la primera mitad debido a una recaída. El Thunder afirmó que se trataba de rigidez muscular, pero incluso eso podría poner en duda su disponibilidad para el viernes.
Los Spurs también sufrieron bajas importantes. Ya sin el base All-Star De’Aaron Fox por molestias en el tobillo, San Antonio perdió a su reemplazo en el quinteto titular, Dylan Harper, por una lesión en la pierna derecha tras sufrir un par de caídas aparatosas en el tercer cuarto.
San Antonio perdía por 11 puntos al descanso y por ocho al comenzar el último cuarto, pero se acercó a 99-97 con un triple desde la esquina de Harrison Barnes a falta de 9:06.
Los siguientes dos minutos y medio salvaron al Thunder. Una racha de 11-0 de los campeones defensores, incluyendo un triple de Jared McCain a mitad de la racha, amplió la ventaja de OKC a 13 puntos.
Pero los Spurs no se rindieron. Wembanyama anotó cerca del aro para poner el marcador 118-113 a falta de 1:25, pero Gilgeous-Alexander anotó una última canasta para sentenciar el partido y enviar la serie empatada a San Antonio.
