CLEVELAND (AP) — James Harden encestó tres tiros decisivos en los últimos dos minutos, Donovan Mitchell anotó 35 puntos y los Cleveland Cavaliers vencieron a Detroit por 116-109 el sábado, reduciendo la ventaja de los Pistons a 2-1 en la serie de semifinales de la Conferencia Este.
Harden se recuperó tras dos actuaciones plagadas de errores para terminar con 19 puntos, mientras que Jarrett Allen anotó 18 para los Cavaliers, quienes buscarán empatar la serie cuando reciban el cuarto partido el lunes por la noche.
Mitchell alcanzó los 2.000 puntos en su carrera durante la postemporada en su 73.er partido, empatando como el tercer jugador activo en lograrlo más rápidamente y situándose en el noveno lugar en la historia de la NBA.
Cade Cunningham, de Detroit, registró el segundo triple-doble de su carrera en postemporada con 27 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, aunque también cometió ocho pérdidas de balón. Tobias Harris aportó 21 puntos.
Un triple de Duncan Robinson a falta de 3:14 para el final empató el marcador a 104, antes de que Cleveland —equipo que se mantiene invicto en sus cinco partidos de playoffs como local— lograra tomar el control del encuentro.
Max Strus interceptó un pase de saque de banda de Cunningham en la media cancha y anotó una bandeja en una escapada en solitario cuando restaban 2:28 en el reloj.
Harden, quien recibió numerosas críticas por sus pérdidas de balón en momentos decisivos durante los dos primeros partidos, mantuvo a los Cavaliers por delante gracias a sus grandes aciertos. El veterano de 17 temporadas encestó un tiro en suspensión con paso atrás (step-back) desde 16 pies para ampliar la ventaja a 108-104. Tras una penetración culminada con una volcada de Cunningham, Harden anotó una flotadora desde 7 pies para devolver la ventaja a cuatro puntos.
Cunningham respondió con un triple antes de que Harden asestara el golpe decisivo a falta de 25 segundos, con un triple tras paso atrás mientras era marcado por Harris, poniendo el marcador en 113-109.
Robinson se quedó corto en un intento de triple tras un tiempo muerto, y Mitchell anotó tres tiros libres en la recta final.
