FILADELFIA (AP) — Jalen Brunson anotó 33 puntos y sentenció el partido con canastas cruciales en los minutos finales, para deleite de los ruidosos aficionados de los Knicks, guiando a Nueva York a una victoria de 109-94 sobre los Philadelphia 76ers el viernes por la noche, lo que les otorga una ventaja de 3-0 en las semifinales de la Conferencia Este.
El cuarto partido se jugará el domingo en Filadelfia.
Con las pancartas de los campeonatos nacionales de Villanova de 2016 y 2018 colgando de las vigas del techo, los llamados «Nova Knicks» se turnaron para minar la resistencia de los Sixers en el cuarto cuarto, transformando una ventaja de cuatro puntos en otra victoria por doble dígito.
Josh Hart sumó 12 puntos y 11 rebotes, y Mikal Bridges aportó 23 puntos, acercando a los Knicks —y a su entrenador de primer año, Mike Brown— a tan solo una victoria de alcanzar su segunda final de conferencia consecutiva.
Los Knicks tienen el lujo de no tener que apresurar el regreso del alero OG Anunoby, quien promedia 21.4 puntos por partido en la postemporada. Se perdió el encuentro debido a una distensión en el isquiotibial derecho y su estado se evalúa día a día.
Joel Embiid anotó 18 puntos para los Sixers en su regreso, tras haberse perdido el segundo partido debido a un esguince en el tobillo derecho y molestias en la cadera derecha.
El regreso de Embiid tras someterse a una apendicectomía fue clave para impulsar la remontada de los Sixers, quienes superaron un déficit de 3-1 en la primera ronda para sorprender a los Celtics.
Vencer a los Knicks cuatro veces de forma consecutiva —incluyendo dos victorias en Nueva York— parece una tarea mucho más ardua para Embiid, Tyrese Maxey y el resto de los Sixers.
Kelly Oubre Jr. anotó 22 puntos y Maxey sumó 17.
